Associazione Culturale Antonio Cotogni

Antony Hegarty  nasce in Inghilterra, a Chichester, West Sussex nel 1971, Antony Hegarty si trasferì ad Amsterdam nel 1977 per 18 mesi prima di sistemarsi a San José, California nel 1981. Negli Stati Uniti frequenta una scuola cattolica dove canta nel coro ma fin da subito emerge per la sua sensibilità e diversità. Al suo 11 compleanno gli viene regalata una tastiera Casio e si cimenta con le canzoni die Soft Cell, Kate Bush, Yazoo. Da adolescente fu influenzato dal synth pop britannico - in particolare da cantanti come Marc Almond e Boy George. Attratto dal palcoscenico frequenta la School for the Performing Arts di San José e all'Università della California a Santa Cruz, all'età di 18 anni mette in scena le prime performance ispirate a John Waters e all'icona-guru Divine. Attratto dal mondo newyorchese degli anni 80, ispirato anche da personaggi come Joey Arias che cantava "A Hard Day's Night" vestito da Billie Holiday, si trasferisce nella grande mela. Il "Mondo di New York" risulta essere più consono alla sua sensibilità artistica e alla sua ricerca espressiva incentrata sul tema dell'identità. Nel 1990 Antony entra nella dimensione che più sente appartenergli impersonando una drag queen ed esibendosi al Pyramid Club in guêpière, testa rasata e sigaretta fra le dita. Antony (con gli altri componenti del gruppo: i Blacklips) scrive scenari, canzoni, arrangiamenti ed entra in scena in tarda notte come Fiona Blue, drag queen e archetipo androgino ispirato da Klaus Nomi, Leigh Bowery e Diamanda Galas. Nello stesso periodo Antony si laurea in "Teatro Sperimentale". Nel 1995 Antony decide di dedicarsi completamente alla musica, dai Blacklips appena sciolti chiama il batterista Todd Cohen, che insieme a Joan Wasser e Maxim Moston ai violini, Jeff Langston al basso elettrico, Jason Hart al piano e Michele Schifferle ospite al violoncello, formano l'orchestra artefice dei raffinati arrangiamenti delle sue composizioni. Nascono così Antony and the Johnsons, nome ispirato a Marsha P. Johnson, il travestito newyorchese che nel 1970 fondò la casa di accoglienza per travestiti (STAR), la cui tragica fine nel fiume Hudson sarà evocata in "River Of Sorrow". La band è essenzialmente incentrata sulla figura del cantante Antony. Nel 1996, viene prodotta grazie a un finanziamento della NYFA, il demo Blue Angel che compare sulla compilation dedicata alle drag queen God Shave The Queen, con l'instant classic' Cripple And The Starfish. Il musicista sperimentale britannico David Tibet leader dei Current 93 ascoltando Blue Angel rimane affascinato e si offre di pubblicare la musica di Antony con la sua etichetta Dutro specializzata in folk apocalittico. L'album di debutto fu pubblicato nel 2000 con il titolo Antony and the Johnsons. Nel 2001 sempre per Durtro, Antony pubblicò un breve ep, I Fell in Love with a Dead Boy ("Mi sono innamorato di un bambino morto"), che, oltre alla title track, conteneva una cover di un brano di David Lynch/Angelo Badalamenti e Soft Black Star, cover dei Current 93. Nel 2001 Lou Reed, insieme a Robert Wilson, porta in scena alla Brooklyn Academy of Music lo spettacolo POEtry, dedicato alle novelle e alle poesie di Edgar Allan Poe. Il produttore Hal Willner dopo aver ascoltato l'ep di Antony lo passa a Lou Reed che si commuove di fronte a quella strana voce contro-tenorile e contatta Antony chiedendo di partecipare al suo progetto discografico The Raven. Avendo quindi ottenuto una maggiore attenzione, Antony siglò un contratto con l'etichetta americana Secretly Canadian e pubblicò un nuovo ep, The Lake, con Lou Reed ospite in un brano. La Secretly Canadian, inoltre, pubblicò negli Stati Uniti l'album di debutto con una più ampia distribuzione nel 2004. Il secondo album di Antony, I Am a Bird Now (2005), ha ottenuto recensioni entusiastiche e una maggiore attenzione da parte del panorama mainstream, vincendo un Mercury Music Prize per il miglior album del 2005. I Kaiser Chiefs, favoriti per la vittoria del premio, insinuarono che Antony lo avesse vinto solo per una questione tecnica: infatti, sebbene Antony fosse nato in Gran Bretagna, aveva trascorso gran parte del suo tempo negli Stati Uniti - sebbene, successivamente, si siano scusati per la dichiarazione che non fosse un vincitore meritevole. Nel 2007 collabora con l'artista Björk nel suo album Volta, duettando con lei nei brani The Dull Flame of Desire e My Juvenile, partecipando inoltre ad alcune date del Volta Tour. Nello stesso anno prende parte al progetto disco-revival di Andrew Butler Hercules and Love Affair scrivendo, componendo e interpretando 5 canzoni dell'omonimo disco di debutto, tra le quali il primo singolo Blind che guadagna presto successo di critica e pubblico. Nel 2008 Antony (senza i suoi Johnsons) si esibisce, accanto a Marc Almond ed Ernesto Tomasini, come ospite speciale al concerto dei Current 93, alla Queen Elizabeth Hall e nello stesso anno viene annunciata l'uscita di un nuovo lavoro. The Crying Light, pubblicato il 20 gennaio 2009, è dedicato alla figura del danzatore e coreografo giapponese Kazuo Ohno (raffigurato sulla copertina dell'album) e segue l'uscita dell'EP Another World. Viene annunciata inoltre una tournée internazionale per promuovere il nuovo lavoro. Avendo già duettato con Franco Battiato, nel 2009 Antony canta con un'altra artista italiana, Elisa, nel brano Forgiveness contenuto in Heart (pubblicato il 13 novembre 2009). Il particolare timbro vocale ed il vibrato baritonale di Antony ricorda quello di Demis Roussos e Bryan Ferry. Ha anche molti ammiratori celebri come Philip Glass, Marc Almond, Rufus Wainwright, Devendra Banhart, Diamanda Galás ("Every emotion in the planet is in that gorgeous voice" - "Ogni emozione nel pianeta è in quella voce meravigliosa"), Lou Reed e Boy George, entrambi ospiti in I Am a Bird Now.

Discografia:

Album

EP